炎症を抑えるコルヒチンの服用が決まり、血液の炎症反応も下がって安定し、落ち着いたところで退院した。心膜炎も大事に至らず、10日間の入院生活であった。
３年前、２か月の入院、手術（小腸切除）を経て退院した時と比べて、明らかにすぐに日常に戻れる感じがした。
やはり、40代前半でも、大きな手術を経た後は体力の回復に時間がかかったのだ。
あの時は実家に戻って、母のサポートを受けないと娘の世話や家事が不可能だった。家の階段も、這って登っていた。駅の階段は、手すりにつかまって一歩一歩登っていた。ただ、外ではなるべく平静を装い、無理してできるだけ普通の人のペースに合わせようとはしていた。
回想になるが、前回の退院後、免疫抑制剤（エンドキサンパルス）の点滴のため、月に一回／一泊入院を繰り返していた。
電車に1時間乗り病院に行くが、電車の優先席に座っていると、迷わず私の前に人が立つ。見ると、「お腹に赤ちゃんがいます」マークを付けた妊婦さん。圧を感じる…。
そりゃ、私も経験あるからしんどいの分かります。足が辛いし、よろけて転んだりしたくないよね。わかるだけに辛い。譲れるものなら本当に譲りたいのに、譲れない。本当に体力が無理なんです。
国指定の「難病です」マークがあったらマジ欲しい。鉢巻でもタスキでも何でもいい。
やっと駅に到着。
電車を降りても、後ろから来る人の邪魔にならないように、ホームの階段では、流れに乗らずに人の群れの一番後ろにつくようにした。エスカレーターが恐怖で、東京では右側を開けて急ぎの人を通すという習慣がまだ普通に行われているので、左側にじっと身を寄せる（一時は事故のもとで危ないのでやめよう、左右２列に並ぼうと言われていたが）。右側を通る人と少しでも接触すると、足が踏ん張れないのでヒヤッとする。
駅から病院までは徒歩3分程度である。
そこに、タクシーを使わなくてはならなかった。徒歩３分にタクシーである。
ただ、当時40代前半で、杖でも車椅子でもない。見た目は多分元気そうに見えていたのであろう。
駅前でタクシーを拾い、「〇〇病院まで」と告げると、「〇〇病院？歩いてすぐですよ？？」と、運転手さんに本当に怪訝そうな顔をされた。まぁ、見た目元気そうで、付き添いもなく自力で歩いてるんだから、不思議に思うよなぁ（苦笑）
駅のエスカレーター、急ぎの人を通す恐怖
ある短期入院の帰り道、駅のエスカレーターで私の前方右側に立っていたおじいさんが、上がってきた男性に邪魔だよ！と言われて無理やりに追い越された。それでおじいさんが「何ダァオメェ！」怒鳴って、なんだかおじいさんがオカシイ人みたいな雰囲気になってしまいました。
すかさず、その時一緒にいた夫が、おじいさんに「大丈夫ですよ、右側に立つのは正しいんです。危ないですよね」と声をかけたら、おじいさんも落ち着いて、「いやオレも悪かった」。と言い、「実は今日退院してきたところなんだ」と言ったのでビックリでした。私と同じじゃん…。
見た目では特に具合が悪そうな印象はなく、失礼ながらちょっと柄の悪いおじいさん？という感じでした。側からは分からなくても、「今、退院してきた帰り」な人が私の他にもいたんだ。きっと、見てもわからないだけで、人混みの中にいる多くの人が、それぞれに色んなことを抱えているんだな…と気付かされた出来事でした。
それにしても、「エスカレーターの片側を開けて急ぎの人を通す」この習慣、なかなか無くならないですよね。片側を開けて欲しい心理はよく分かるのですが、このやり方だと、ホームに長蛇の列が出来て、なかなか人が捌けないし、混雑の元になっているのも事実。初めから２列を作った方が効率が良いという検証もありましたが、どうなんでしょうね。
病気を理由にPTA四役免除になると、他のママ友から「いいな〜」と言われる時代
あれから３年が経って、だいぶ筋力が戻ってきた。それでも、普通の同年代の女性より体力はないかもしれない。ただ、日常生活にさしたる弊害もなく、ワーキングママが多い日本の多くのお母さん方に比べて明らかにラク（時間的余裕のある生活）をしている。
そう思って、娘の学校では、できる限りのボランティア（1日限りの単発）には参加していた。本の読み聞かせも、毎年のように引き受けている。
そんな矢先の心膜炎の発症だったから、正直驚きとショックと、本音をいえばほんの少しだけ安心した。
いや、かなり安心したのかも（苦笑）。
一つは、あくまで自分の中で、無理をしなくてもいいと思えること。
二つ目は、PTA四役免除の大義名分を得ること。毎年恒例の、PTA会長などの本部役員を決めるアンケートに、「やむを得ない事情で引き受けられない」と迷いなく答えられることだ。ちなみに毎年、理由として「自己免疫疾患／血管炎性の難病で、投薬で日常生活は支障なく過ごせているが、病気の併発など、長期にわたる大役は迷惑をかけるリスクがあり、自信がないため。」としていた。
娘の幼稚園〜小学１年までの海外の日本人コミュニティでは、「うちは一人っ子だから」と率先して役を引き受けるようにし、結果いくつものボランティアを掛け持ちしたり、役を引き受けたりした。幼稚園バスボランティアも連続で引き受け、年長ではクラスマザー（クラス委員）にもなった。今思えばクレイジーな数のイベントを企画し、幼稚園の振替休日にはいつも、プレイグラウンドで遊ぶ企画、平日にはママたちのランチ会。
結果、心身に無理をかけた一因になった。が、それでもまだ、海外の日本人コミュニティのお母さん方のほとんどは任期のある駐在員の妻で、現地では専業主婦であるため、皆さんボランティアに積極的だったから良かったのだ。
今の日本の公立小学校はなんか空気感やシビアさが違う。
私の子どもの頃（３０〜４０年前）の日本と違い、子持ちの主婦も何らかの仕事をしているのが普通になりつつある。子どもが学校に上がればワーキングママが大多数と言っても良く、私の周りを見ても、専業主婦のママ友は私と、他２人くらいしか知らない。
皆さん、「一子一役」をやらない人がいるのはずるい、と言う。
「一子一役」とは、小学校生活6年間のうちに、一人の子供につき、一つは役員をやるべし。というルールである。主にクラス役員や、PTA会長、副会長、書記などの本部役員がそれだ。
ただし、クラス役員をやっていても、PTA四役選出の候補からは免れないという決まりがあるのだ。免除されたければ、それ相応の理由を書くしかない。
それで前述の、病気を理由とした「できない理由」を毎年書いてきたのだが、寝込んでいるわけでもなく日常生活に支障なく暮らしているのに、本部役員を免れているのはコミュニティの中で少々肩身が狭かったのが事実である。
役員選出アンケートの時はいつも、他のママ友からなんて書いた？などと聞かれ、病気を理由に出来ないとに○した、と言うと必ず「え〜いいな〜〜」とか「いいですね。私も書こうかな」って皆さんおっしゃる。初めの頃はドン引きしたし割と怖かったですけどね（苦笑）それくらい、役員ってなりたくないものなのかと。
結局、心膜炎になった翌年に、クラス委員にはなりました。しかも学年代表に。笑
それで役員の仕事の中で、今度は、次年度のクラス委員を決める立場になったのですが、アンケート取ると今の日本の社会のシビアさが伝わりますね…。ほとんどの方は、引き受けられないとし、仕事だ介護だ、下の子が小さい、もう一役やってるだと理由を必死で書いています。分かりますよ。だって今の日本のお母さんって絶対に忙しい。
日本ってかなり経済的余裕がある家庭じゃないとヘルパーさんとか雇わない（家に他人を入れない）ですよね。それで親御さんが元気でそちらに頼れる人はいいですが。少なくとも海外先進国（欧米やシンガポール）では普通の家庭でも、共稼ぎ家庭、あるいは子沢山など、妻に著しく負担がかかるような状況ならメイドさんを雇って解決する。そう言うもの、と言う感じで、決してハードルの高くないことでした。（海外のメイドの多くは安く雇われているので、それはそれで別の問題がありますが…。）
社会のシステム、文化習慣の問題でしょうが、なんかもう子育て中の皆さんあまりにも忙しい。
数年を経て日本に帰国して暮らした時に感じたんですが、かつてと比べて日本全体が疲弊して、すり減って、元気なくなっちゃってる感じですよね。
「一子一役」をやらないのはずるい？
日本は基本的には、サービスを提供する側と受ける側の、見えない主従関係のようなものはあると思いますが、保護者のコミュニティでは横並び（平等）を好み、非常にこだわるところだと思います。そりゃ、主従関係があったら大変ですが。笑
何が言いたいのかと言うと、私がやったのにあの人はやっていない。あの人は私より楽をしている。と言うのが本当に許せないみたいなんですよ。
それで、役員選出アンケートの時に、一緒に委員をしている他のお母さんが、「6年間でまだ一度も“一子一役”をやってないのに、今回も役員を引き受けられないと言っている人がいるかどうか」を、非常に気にします。
でも…。
理由は人それぞれで、それが引き受けられないシビアな理由に相応するかどうかは、その人にしか分からない。役員を逃げている人には逃げている理由が確実にあり、そういう人を無理に見つけ出してまで役員をやらせたとしても、はっきり言って活動の効率は悪いでしょう（現に、やってない「犯人探し」にこだわる人がいたために、まとめる立場としては余計な仕事が増えました）。
逃げている人がいるとして、何が何でも見つけ出してやらせようとしますかね？
例えば時給などの報酬の発生するお仕事なら、やりたくない人にわざわざやらせようとしませんよね。
やらない人がいるのは許せないとまで思うのは「やるのが当たり前」という認識と「やらなくて済むなら誰もやりたくない仕事だ」、という認識が同時に存在するからですよね。
私のような薬でコントロールできる範囲での持病持ちならまだしも、例えば、側から見てもわからないだけで、うつ病の人など大勢いると思うのですが。こんなこと（コミュニティの中で肩身の狭い思いをしたりして苦しむこと）がまたプレッシャーになって、心によくない影響を与えかねない。
なんだか今のシステムでは、平等信仰の通過儀礼のようなものになっていて、保護者間に重苦しいムードを漂わせ、ひいては学校の雰囲気、子ども達の心に影響しかねない。大変危うい状態だと思う。
平等信仰の弊害。人には人の事情がある
また、「仕事の有無は理由にならない」、と言うのが謳い文句になってますが、どんなお仕事でも同じではないですよね…。代わりの効かないお仕事って沢山ありますよ。何が言いたいのかと言うと、「できる人ができる時に」やれば良い、という程度の認識に捉え直し、変なふうにノルマやプレッシャーをかけてギスギスした雰囲気を保護者間に作らないことがまず大事だと思います。
ボランティアが好きで楽しく活動できる人は、必ず一定数います。また、気乗りしなかったけど、やってみたら楽しく出来た、という人も多いでしょう。
ただ断じて、みんなが平等にやらなきゃいけないものではないし、そうあってはならない。
暗黙の義務、というプレッシャーを与えることで、負の雰囲気が生まれ、活動そのもの自体の物理的な負担よりも、本当に無駄な精神的負担がかかる。PTAとか役員だとかいう言葉にネガティブなイメージだけが先行し、やってみれば案外なんでもない事でも、反射的に怖いことのように思える。
クラス委員の代表（リーダー）をやってみて思ったんですが、コロナ渦で集まりがほとんど無かったものの、結局、過去のデータに入っているフォーマットを基にして、プリントの作成は一人でできたし、無理にひとクラス３人も選ばなくても出来ますよ。配布物と流れを作る（他のクラス委員に連絡する）こと自体は一人で十分可能（むしろ一人の方が動きやすいこともある）。仲良し2人組とか、そのクラスごとに役員の数が違ったって全然いいし、イベントの時だけ別途お手伝いを募ることも出来る。
そもそも、PTAとはどういうものか？
子ども達の健やかな学校生活を支援するものであり、発足当時〜活動が盛んだった昭和のお母さんの多くは専業主婦でした。もちろん、いまより平均的に子沢山なので大変ですが、隣近所づきあいや大家族など、コミュニティに人と人との繋がりがあったので、なんとか回っていた面もあるでしょう。
その頃に比べると今は、圧倒的に保護者（特にお母さん）余裕率が少ない、激減している、と言えます。これは、前述したように、共稼ぎの世帯が増えていることに対して、社会のシステムがうまく噛み合っていないことと、日本人の気質なども関係しているでしょう。
社会生活の中で、時に忖度（そんたく）過剰となり、空気読み過多となり、人々は疲れ、それが出来ていない人に対して、図らずも厳しい目を向けるようになる。そんな中で、持病があるけど普段は元気そうに見える人、うつ病だけど外では元気そうに見える人、外では元気そうだけど仕事も家庭もトラブルを抱えて疲弊している人など、人それぞれに苦しんでいることが想像できる。
どうか、あの人は楽している、逃げている、ずるい、などと思う前に今一度、立ち止まってみませんか。そして、みんなで考えませんか。自分自身が病気になった時、うつになった時、余裕がなくてどうしょうもない時に、どのようなコミュニティであって欲しいかを。
個人主義が進み、「自分の時間」を使う上で、「収益（利益）になるかならないか」、ということが多くの人にとって最も大事な価値観ということだろう。しかしPTAの本来の存在意義であろう「子供たちが安心して学校生活を送るために」「子どもを取り巻く環境や自分の属するコミュニティがより良いものであるために」、という思いが本当にあれば、任意で活動に参加する人がもっと多くてもいいと思う。義理で、仕方なく、人目が気になるから、という理由でPTA活動を捉える人の多い今の日本の風潮は、ストレスを生み、そのはけ口が弱者に向いている。非常に寂しいことであり、社会として脆弱でもある。
